现代化是本世纪以来尤其是第二次世界大战以来人类经历的一场巨大的变革，是以工业化为根基，以改变经济落后面貌和社会持续发展为目标的席卷全球的运动。教育现代化作为现代化的重要组成部分，在本世纪以来尤其是九十年代也受到前所未有的重视，被认为是“推动现代化文明社会进步的原动力”和“通向新世纪的钥匙”。教育现代化之所以备受青睐，是由于它与人的现代化、社会现代化的内在逻辑关系。本文将着重考察教育现代化对于人的现代化的意义以及教育现代化的基本内涵。
人的现代化过程是伴随着人的社会化过程而实现的，它受到家庭、学校、社会等诸多因素的制约，受到法律制度、大众媒介、教育水准等因素的影响，同时也是主体对这些制约与影响因素进行选择与调节的过程。在人的现代化进程中，法制与教育具有特别重要的意义。中国古代早有“学校勉其前，法禁防其后”的说法。事实上，制度的现代化与人的现代化本身就是相辅相成的关系，制度的强迫性与权威性抑制着人性中天然的冲动，抑制着有悖于现代文明的行为，在这个意义上说，制度产生文明。但制度的执行与监督主体又是人，只有高素质的人才能维护制度的严肃性与权威性，才能保证在制度面前人人平等，才能产生真正意义上的法制意识。这种高素质的人又离不开教育的作用。
教育对人的现代化起着更为直接的作用。英格尔斯等人的研究表明，教育水平与现代性有显著的正相关。在他们的调查对象中，受教育较少的人具有现代性品质的只有13％左右，而受教育较多的人具有现代性品质的却达49％。这说明，教育对于人的现代化有着“直接的独立的贡献。”
教育尤其是现代教育对人的现代化所起的巨大作用，是由于现代教育的本质特点所决定的。首先，现代教育具有极大的人为性和明确的目的性。它按照社会对个体的基本要求对个体的发展的方向与方面作出社会性规范，把培养现代化的人视为自己的根本任务。现代学校教育的最大特点是弥漫着科学、文化和道德规范的气息，一切活动与环境都是经过精心组织和特殊加工的，是在具有经验的教育者的指导之下进行的，活动的结果还要进行合目的的检查。这样，教育就可以排除和控制一些不良因素的影响，使年轻一代按照社会性规范的方向健康发展。
其次，现代教育具有较强的计划性和系统性。现代教育的内容是围绕上述社会性规范展开的，它不仅考虑了社会政治经济制度、生产力发展对于人才规格的需要，也考虑了知识的逻辑顺序和学生的年龄特点与接受能力，从而保证了人才培养的高质量与高效率。因此，受过现代教育的人，不仅在知识的数量、质量上，而且在接受知识的态度与能力上往往显示出一定的优势。他们较未受过系统教育的人，在社会意识、社会责任感等方面往往也高出一筹。
再次，现代教育具有一定的终身性与开放性。现代教育强调“教育过程必须持续地贯穿在人的一生中”，强调学校教育与社会教育的一体化，这就为人的现代化提供了广阔的教育时间与空间背景。
总之，现代教育不仅在培养和塑造现代人的文化素质、行为方式、人生态度方面起着重要的社会性规范作用，而且在很大程度上激活了人的自我意识，提高了现代人的需求水平与自我教育能力，使现代人在终身化与开放化的教育氛围中不断完善与发展自己。在这个意义上我们可以说，如果没有现代教育，没有教育的现代化，也就不可能有真正意义上的人的现代化。
那么，教育现代化究竟包括哪些内容呢？我们认为至少应有以下的内涵：
一是教育思想的现代化。教育思想的现代化是指能把握教育发展的内在规律与时代特征，树立正确的教育观与人才观，如全面发展的观念、终身教育的观念、民主平等的观念、多元化教育的观念、素质教育的观念、创新教育的观念等。教育思想的现代化是教育现代化的前提。
二是教育内容的现代化。教育内容的现代化又称教育体系的现代化，它包括课程体系、教材内容以及与其相适应的教育方法的现代化。一般来说，课程的水平决定着学生的素质水平，课程结构决定着学生的素质结构。教育内容的现代化决定着现代化学生的素质。在当前，除了要优化学科课程、强化活动课程、开发环境课程外，很重要的是建立起一套符合现代教育理念、国际化与本土化相统一的课程与教材体系。教育内容的现代化是教育现代化的核心。
三是教育设施的现代化。教育设施的现代化又称办学条件的现代化，它是指校舍设施、装备条件具有比较先进的水准，能够用现代化的信息技术、体能训练器械、艺术教育手段以及先进的科学实验与生产实习设备、充足的图书资料来装备学校。
四是教师队伍的现代化。教师队伍的现代化是指教师的学历层次与文化知识具有较高的水准。具备“学而下厌、诲人不倦”的敬业精神，具有追求卓越、为人师表的师德修养，具备良好的教学基本功和技能技巧，教师队伍的现代化是教育现代化的根本。
五是教育管理的现代化。教育管理的现代化是指管理队伍、管理制度和管理手段三方面的现代化即具有一支用现代化教育思想武装、具备现代化管理知识的高素质管理队伍，具备一整套现代教育管理制度，具备现代化的管理手段，从而使教育管理科学化和高效率。教育管理的现代化是教育现代化的保证。在当前，建立起符合我国国情的教育评价与激励机制，是教育管理现代化的当务之急。
六是社区教育的现代化。社区教育的现代化是指建立学校与社区的互动机制，形成“学校为主，社区协调，政府统筹，社会参与，共育人才”的全方位教育格局，达到“学生关心社区，社区关心学生；学校对社会开放，社会设施对学校开放”的境界。
上述六方面的内容是一个有机的整体，是以教育思想的现代化为逻辑起点而展开的，其重中之重是教师队伍的现代化。哈佛大学前校长科南特曾经说过：学校的荣誉不在于它的校舍和人数，而在于它一代一代教师的质量。
（作者系江苏省苏州市副市长）
